Charles Francis Avila patří mezi mimořádné osobnosti americké elektrotechniky 20. století. Jeho technické inovace v oblasti kabelových systémů, atomové energie a optiky zanechaly trvalý otisk nejen v oboru energetiky, ale i v obranných technologiích a vzdělávání.
Kdo byl Charles F. Avila?
Charles F. Avila se narodil 17. září 1906 v Tauntonu ve státě Massachusetts. Již od mládí projevoval mimořádný zájem o techniku – stavěl modely, opravoval kola a vynalézal různá zařízení. Byl přirozeným lídrem a technickým poradcem i pro své vrstevníky.
Na střední škole se nadchl pro vědu a rádio. I přes omezený rozpočet budoval vlastní zařízení, což ho vedlo ke kombinaci technického myšlení s ekonomickým uvažováním. Tato dovednost se později ukázala jako klíčová pro jeho průmyslové úspěchy.
Studium a začátek kariéry
Avila absolvoval pětiletý integrovaný program Elektrotechniky a Podnikové ekonomie na Harvardově univerzitě, který ukončil v roce 1929. Po škole nastoupil do společnosti Boston Edison Company, kde se začal výrazně podílet na inovacích v oblasti kabelových rozvodů.
Technické inovace v oblasti kabelů
Charles F. Avila vyvinul řadu praktických a průlomových řešení:
● Umožnil pokládku kabelu přes jezero bez použití lodě
● Navrhl kovové měchy do kabelových plášťů pro jejich flexibilitu
● Vynalezl teplotní sondu pro měření teploty vodiče uvnitř kabelu
● Optimalizoval poměr mezi náklady na testování kabelů a náklady na výpadky
● Použil neoprenový plášť k eliminaci bludných proudů a elektrochemické koroze
Tím se stal uznávaným odborníkem na poruchy kabelových systémů. Každou závadu osobně analyzoval a díky jeho spolupráci s výrobci došlo k významnému zlepšení kvality výroby kabelů.
Přínos pro atomovou energii a vedení firem
Avila se později stal viceprezidentem a členem výkonného výboru společnosti Yankee Atomic Electric Company, kde se zasadil o rozvoj jaderné energetiky v Nové Anglii. V roce 1960 se stal prezidentem a generálním ředitelem Boston Edison Company a od roku 1967 i jejím předsedou představenstva.
Jeho technický a manažerský přístup kombinoval inovace s praktickými výsledky, čímž zásadně ovlivnil celou elektrickou rozvodnou infrastrukturu.
Optika, astronomie a vojenské technologie
Avila nebyl jen elektrotechnik – věnoval se také optice. Zkonstruoval přesný 6palcový teleskop, spoluzaložil klub Amateur Telescope Makers of Boston (ATMOB) a během 2. světové války navrhl leteckou kameru s automatickým zaostřováním, která byla nasazena v Pacifiku i během korejské války. Tato technologie se později využívala i pro sledování satelitů.
Společenský a vzdělávací přínos
Kromě své odborné činnosti byl Avila aktivní v občanském životě. Spolupracoval s městem Boston na jeho modernizaci, byl členem správních rad firem jako Raytheon, Liberty Mutual či National Shawmut Bank.
Významně podporoval vzdělávání – jako člen správní rady Northeastern University pomohl vytvořit program Power System Engineering, který dodnes propojuje praxi s výukou elektrotechniky.
Ocenění a odkaz
Charles F. Avila obdržel v roce 1968 prestižní Edisonovu medaili IEEE „za raný přínos podzemnímu přenosu elektřiny, za trvalé vedení v oblasti elektrotechnického výzkumu a za pozitivní vliv na rozvoj elektroenergetiky“. V roce 1963 získal čestný doktorát na University of Massachusetts.
Charles F. Avila zemřel 29. října 2000 ve věku 94 let. Jeho životní dílo je důkazem toho, že skutečný inženýr není jen technikem, ale i vizionářem, který vidí souvislosti mezi vědou, ekonomikou a službou společnosti. Ať už vedete firmu, navrhujete kabelové sítě nebo se díváte na hvězdy, pravděpodobně využíváte alespoň část odkazu Charlese F. Avily.