Stejně jako spolehlivý napájecí zdroj je základem každého elektronického zařízení, tak Frank Julian Sprague (1857-1934) položil základy moderní městské dopravy a výškových budov. Jeho vynálezy doslova změnily tvář měst, jak je známe dnes.
Od matematického génia k elektrotechnickému průkopníkovi
Podobně jako když programátor ladí složitý kód, tak i mladý Sprague exceloval v matematice. Jeho talent ho dovedl na prestižní Námořní akademii USA, kterou absolvoval v roce 1878. Během služby na válečných lodích USS Richmond, Minnesota a Lancaster se jeho poznámkové bloky plnily technickými nákresy komunikačních a dopravních zařízení.
Ve stopách Thomase Edisona
V roce 1883 přijal Sprague nabídku pracovat jako technický asistent Thomase Edisona. Přinesl do Edisonovy společnosti revoluční přístup – namísto metody pokus-omyl zavedl používání matematických vzorců pro vývoj konceptů. Podobně jako když moderní napájecí zdroje využívají přesné výpočty pro optimální výkon.
Revoluce v městské dopravě
Sprague založil vlastní společnost Sprague Electric Railway & Motor Company a v roce 1887 vyvinul první úspěšný systém elektrické pouliční dráhy. Jeho systém zahrnoval:
● Vylepšené elektrické napájecí systémy
● Inovativní zavěšení kol
● Automatické ovládání a brzdy
● Motor bez jiskření s konstantními otáčkami
První velká instalace v Richmondu (1888) způsobila revoluci v městské dopravě. Do roku 1905 bylo jen v USA položeno 20 000 mil tramvajových tratí. Stejně jako kvalitní napájecí zdroj umožňuje bezproblémový chod LED osvětlení, Spraguův systém umožnil plynulý rozvoj městské dopravy.
Průkopník výtahové techniky
V roce 1892 se Sprague zaměřil na vertikální dopravu. Jeho elektrické výtahy Sprague-Pratt dokázaly:
● Přepravovat těžší náklady
● Pohybovat se rychleji než hydraulické nebo parní výtahy
● Vracet energii zpět do napájecího systému
Inovace až do konce života
Ve 20. letech 20. století vyvinul Sprague systém dvojitých výtahů v jedné šachtě. Jako když moderní napájecí zdroje kombinují více funkcí v jednom zařízení. Za své inovace získal mnoho ocenění včetně:
● Zlaté medaile na Pařížské elektrické výstavě (1889)
● Edisonovy medaile (1910)
● Franklinovy medaile (1921)
Frank J. Sprague zemřel 25. října 1934, ale jeho odkaz žije v každém moderním městě. Jeho vynálezy, stejně jako kvalitní napájecí zdroje, tvoří neviditelnou, ale nezbytnou infrastrukturu našeho každodenního života.