Když se v horkém létě ochladíte před ventilátorem, můžete za tento komfort poděkovat Schuyleru Wheelerovi. Tento americký vynálezce, který žil v letech 1860-1923, totiž jako první přišel s myšlenkou připevnit dvoulistou vrtuli na hřídel elektromotoru. Vznikl tak první elektrický ventilátor, známý jako "buzz fan".
Od právnické rodiny k elektřině
Ačkoliv pocházel z právnické rodiny (jeho otec byl právník a dědeček z matčiny strany ředitel banky), Wheeler se vydal zcela jiným směrem. Po studiích na Columbia Grammar & Preparatory School, kde rozvíjel svůj zájem o techniku, nastoupil v pouhých 21 letech jako asistent elektrikáře do společnosti Jablochkov Electric Light.
Průkopník elektrické revoluce
Wheeler se podílel na mnoha přelomových projektech své doby. Pracoval například v týmu Thomase Edisona na spuštění první komerční elektrárny ve Spojených státech – Pearl Street Station. Jeho nejvýznamnějším přínosem bylo ale založení společnosti Crocker-Wheeler Motor Company, která se specializovala na výrobu malých elektromotorů.
Inovace pro lepší svět
Podobně jako moderní start-upy, i Wheeler se zaměřoval na zvyšování efektivity a úsporu času a energie. Kromě známého elektrického ventilátoru (za který v roce 1904 získal prestižní cenu Johna Scotta) vynalezl také:
● Elektrický hasicí systém, který byl efektivnější než tehdejší parní stroje
● Elektrický výtah
● Elektrický hlasovací systém pro Automobile Club of America
● Systém pro paralelní zapojení dynam
Sociální odpovědnost před sto lety
Wheeler nebyl jen technickým inovátorem, ale také sociálně odpovědným podnikatelem. V roce 1900 zakoupil největší sbírku technických knih a studií své doby (Latimer Clark Library) a zpřístupnil ji veřejnosti. Po první světové válce zřídil speciální výrobní linku pro nevidomé veterány, kde mohli najít uplatnění navzdory svému handicapu.
Odkaz pro současnost
Wheelerův přínos elektrotechnickému průmyslu je nesmírný. Nejen že vynalezl zařízení, která používáme dodnes, ale také pomohl vytvořit etický kodex pro elektroinženýry, který přijal American Institute of Electrical Engineers. Jeho příběh je inspirativní ukázkou toho, jak může technická inovace jít ruku v ruce se společenskou odpovědností.
Stejně jako tehdy Wheeler hledal způsoby, jak zefektivnit práci a usnadnit lidem život, i dnes jeho odkaz žije v moderních elektrických zařízeních. Od počítačových ventilátorů po průmyslové motory – všude tam můžeme vidět stopy jeho průkopnické práce.